微流控芯片的結(jié)構(gòu)由具體研究和分析目的決定，設(shè)計和加工微流控芯片片基開展微流控芯片研究的基礎(chǔ)。

微流控芯片的主體結(jié)構(gòu)由上下兩層片基組成（PMMA、PDMS、玻璃等材料），包括微通道，微結(jié)構(gòu)、進樣口，檢測窗等結(jié)構(gòu)單元構(gòu)成。外圍設(shè)備有蠕動泵、微量注射泵、溫控系統(tǒng)、以及紫外、熒光、電化學、色譜等檢測部件組成。附加在微流控芯片結(jié)構(gòu)上的電器設(shè)備是微流控芯片進行研究的必要組成部分，主要功能如驅(qū)動和控制微流體的流動、溫度調(diào)控、圖像采集和分析，以及自動化控制等。

微流控芯片采用類似半導體的微機電加工技術(shù)在芯片上構(gòu)建微流路系統(tǒng)，將實驗與分析過程轉(zhuǎn)載到由彼此聯(lián)系的路徑和液相小室組成的芯片結(jié)構(gòu)上，加載生物樣品和反應液后，采用微機械泵、電水力泵和電滲流等方法驅(qū)動芯片中緩沖液的流動，形成微流路，于芯片上進行一種或連續(xù)多種的反應。激光誘導熒光、電化學和化學等多種檢測系統(tǒng)以及與質(zhì)譜等分析手段結(jié)合的很多檢測手段已經(jīng)被用在微流控芯片中，對樣品進行快速、準確和高通量分析。

微流控芯片的最大特點是在一個芯片上可以形成多功能集成體系和數(shù)目眾多的復合體系的微全分析系統(tǒng)。微型反應器是芯片實驗室中常用的用于生物化學反應的結(jié)構(gòu)，如毛細管電泳、聚合酶鏈反應、酶反應和DNA雜交反應的微型反應器等。其中電壓驅(qū)動的毛細管電泳比較容易在微流控芯片上實現(xiàn)，因而成為其中發(fā)展最快的技術(shù)。它是在芯片上蝕刻毛細管通道，在電滲流的作用下樣品液在通道中泳動，完成對樣品的檢測分析，如果在芯片上構(gòu)建毛細管陣列，可在數(shù)分鐘內(nèi)完成對數(shù)百種樣品的平行分析。

自1992年微流控芯片CE首次報道以來，進展很快。首臺商品儀器是微流控芯片CE，可提供用于核酸及蛋白質(zhì)分析的微流控芯片產(chǎn)品。