米蘭理工大學(xué)(Politecnico di Milano)正在與巴塞爾大學(xué)的研究人員開(kāi)發(fā)出一種軟骨微流體芯片。該芯片可以承受機(jī)械應(yīng)力，模仿骨關(guān)節(jié)炎的條件，有助于開(kāi)發(fā)新的治療方法。

骨關(guān)節(jié)炎在60歲以上的人群中非常常見(jiàn)的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，20％的女性和10％的男性在這個(gè)年齡段會(huì)受到關(guān)節(jié)炎的困擾。然而，目前還沒(méi)有可用的藥物可以停止或逆轉(zhuǎn)這一過(guò)程，保守治療或手術(shù)往往是唯一可用的選擇。

研究人員未能開(kāi)發(fā)出能夠?qū)Σ∏楫a(chǎn)生實(shí)際影響的藥物的一個(gè)重要原因是，缺乏準(zhǔn)確反映導(dǎo)致骨關(guān)節(jié)炎的機(jī)械和生理?xiàng)l件的實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｐ?。目前，大多?shù)關(guān)于骨關(guān)節(jié)炎的研究是使用軟骨外植體進(jìn)行的。通過(guò)暴露在促炎物質(zhì)中，軟骨外植體可以被誘導(dǎo)產(chǎn)生炎癥反應(yīng)。

然而，這并不能準(zhǔn)確地模擬骨關(guān)節(jié)炎中發(fā)生的機(jī)械現(xiàn)象，包括關(guān)節(jié)軟骨的機(jī)械磨損導(dǎo)致長(zhǎng)期退化和炎癥反應(yīng)。這種新的微流體芯片內(nèi)部培養(yǎng)的軟骨上產(chǎn)生機(jī)械應(yīng)力，能更準(zhǔn)確地模擬骨關(guān)節(jié)炎中發(fā)生的過(guò)程。

芯片內(nèi)的致動(dòng)層允許軟骨的壓縮，而導(dǎo)致炎癥，肥大和變性，所有這些現(xiàn)象都在骨關(guān)節(jié)炎中被觀察到的。研究人員希望使用這種芯片來(lái)篩選能夠阻止甚至逆轉(zhuǎn)這一過(guò)程的新藥，這可能會(huì)對(duì)骨關(guān)節(jié)炎患者帶來(lái)福音。未來(lái)的工作還將包括在芯片上對(duì)整個(gè)關(guān)節(jié)進(jìn)行建模研究。